Aux portes du contemporain : une promenade pas comme les autres

Vous l’avez déjà remarqué, non ? À Caen, il y a ce bâtiment un peu à l’écart des sentiers touristiques classiques, entre l’ancien bassin et la Presqu’île. Un cube de béton et de verre, sobre et discret, mais où l’on sent que ça frétille à l’intérieur. On y entre le pas léger, comme lorsqu’on vient de trouver une ruelle cachée du Vaugueux qui promet un bon apéro. Ici, pas d’odeur de camembert ou de pomme cuite, mais un parfum d’encre d’imprimerie, de matière brute, d’idées fraîches.

C’est le FRAC Normandie (Fonds régional d’art contemporain). Un nom qui claque sur le papier, mais qui résonne surtout dans les couloirs de la création depuis 1983. Pourquoi on en parle aujourd’hui ? Simple : parce qu’on ne ressort jamais indemne d’une collection du FRAC, et parce que ce lieu raconte une Normandie loin des regards figés, une région qui ne s’endort jamais, même pas à la sieste du dimanche.

Le FRAC en chiffres, version “on pose les bases”

• Date de création : Le FRAC Normandie voit le jour en 1983, dans la foulée de la grande vague d'ouverture institutionnelle voulue par Jack Lang.
• Deux sites : Hé oui, petit bonus : le FRAC, c’est 2 antennes, l’une au Havre, l’autre à Caen. On parle ici de Caen, mais c’est tout un écosystème !
• Surface d’exposition : 1 200 m² pour les collections et expositions temporaires (source : site officiel du FRAC).
• Budget annuel : Environ 1,4 million d’euros, financés à 70 % par la Région Normandie et à 30 % par l’État (Ministère de la Culture).
• Nombre total d’œuvres : plus de 5 200 œuvres (source : fracnormandie.fr).
• Artistes représentés : plus de 950 artistes, venus des cinq continents.

Collection contemporaine : de quoi parle-t-on, au juste ?

Au FRAC de Caen, la collection n’est pas polie au point d’être lisse. Elle déborde, bouscule, provoque parfois, mais elle se met surtout au diapason du monde actuel. Oubliez le cliché du tableau poussiéreux ou de l’œuvre incompréhensible réservée à une élite : ici, l’art s’invite dans le quotidien, joue avec nos repères. Peinture, photo, vidéo, installations, son, objets hybrides — tout ce qui fait battre le cœur de la création de notre époque.

Les œuvres viennent du monde entier, mais aussi (surtout !) de la scène française et normande. Depuis le “Amazonian milk snake women” de Martha Wilson jusqu’aux superpositions poétiques de Peter Downsbrough, on croise ici de la matière vivante, engagée, parfois drôle, souvent émouvante.

Les grandes tendances de la collection : portrait 2024

Ambiance microscope sur la scène actuelle. Le FRAC Normandie surveille l’air du temps (et ça, ce n’est pas donné à tout le monde). Le fil rouge ? Explorer comment l’art interroge le politique, le social, et nos vies très connectées.

• L’art et la société : Une large partie de la collection tisse des liens entre création et engagement. Exemple marquant : les œuvres de Jenny Holzer, maîtresse des mots projetés, dont les LED déversent des phrases à la fois mystérieuses et acérées. À Caen, ses “Truisms” questionnent la frontière entre art et politique.
• La place de l’intime : Les photos de Valérie Jouve ou les installations de Kader Attia mettent l’accent sur la mémoire, l’exil, la réparation, la reconstruction. On sent la vie qui passe sous la surface de l’œuvre.
• Les nouveaux médias : Vidéos, multimédia, et art numérique. On est loin du simple “tableau”. En témoignent les films de Marine Hugonnier ou les installations immersives d’Emmanuel Lagarrigue.
• L’humour et le détournement : On adore les objets détournés à la façon de Philippe Ramette (oui, le gars qui défie la gravité sur ses photos déjantées), ou encore les performances de Bernard Bazile, à fois corrosives et décalées.

Focus sur quelques artistes et œuvres phares

Difficile de choisir dans plus de 5 200 pièces. Mais on vous donne ici quelques incontournables, ceux qui font parler, qui font sourire aussi — et qui font partie de l’ADN du FRAC Normandie à Caen.

• Sylvie Auvray — Sans titre, 2016. Un totem à la frontière de la sculpture et de la céramique, qui mélange humour, étrangeté et matières imparfaites. L’élégance décalée à la sauce normande !
• Laure Prouvost — Why do you say we are lost?, 2015. Vidéo immersive, entre poésie barrée et récit familial. Elle a remporté le Turner Prize et secoue les visiteurs, surtout lors des médiations en groupe.
• Jenny Holzer — Truism, 1999. Cette série lumineuse fait défiler des aphorismes incisifs ; l’une des pièces les plus instagrammées quand la lumière du soir entre par les grandes baies.
• Peter Downsbrough — Here, There, 2011. Des installations graphiques qui jouent sur le mot, le lieu, l’espace — on croirait presque que la ville de Caen a été bâtie pour ses lignes épurées.
• Kader Attia — Untitled (Ghost), 2007. Une œuvre puissante sur la mémoire coloniale, la réparation, l’absence. Impossible de ne pas ressentir le “choc esthétique”.

Une collection qui s’invente au présent : les acquisitions récentes

Le FRAC n’est pas une vieille armoire normande pleine de toiles anciennes. Chaque année, le comité d’acquisition pioche dans la scène vivante : installation, vidéo, travaux d’artistes issus de minorités, ou ouvrant de nouveaux champs (écologie, numérique, genre…).

Quelques chiffres à retenir :

• Investissement annuel dans la collection : Entre 180 000 et 250 000 € dédiés à de nouvelles œuvres, dont près d’un quart sont issues d’artistes émergents.
• 50 à 80 acquisitions par an (source : FRAC Normandie – rapport d’activité 2022).
• Parité hommes/femmes : Depuis 2017, le FRAC Normandie affiche 45 % d’artistes femmes dans ses acquisitions récentes, bien au-dessus de la moyenne nationale (source : lesfrac.com).

On croise ici des noms encore peu connus du grand public, bientôt dans tous les manuels : Dorothée Smith questionne la transformation du corps, Lia Perjovschi cartographie nos rêves d’utopie, Xinyi Cheng explore les liens émotionnels dans ses peintures vibrantes…

Un FRAC ouvert sur la ville et au-delà

Si le FRAC frappe fort, ce n’est pas seulement pour les œuvres accrochées élégamment sur ses cimaises. Non, sa vraie magie est ailleurs : dans sa capacité à sortir de ses murs. Prêts pour un tour ?

• Expo dans la ville : En 2022, à l’occasion d’Art en territoires, des œuvres de la collection sont sorties dans les médiathèques de l’Orne et les lycées d’Argentan, de Lisieux ou même de Cherbourg. La culture contemporaine débarque là où on l’attend le moins — et ça change tout.
• Itinérances régionales : Chaque année, plus de 45 expositions “hors les murs” entre festivals, écoles, centres sociaux et même Ehpad.
• Focus sur la jeunesse : 6 500 scolaires accueillis ou touchés via des ateliers et visites (source : FRAC Normandie : chiffres 2023). On cherche les futurs Basquiat du Calvados !

Zoom sur les œuvres “à vivre” : expérimentation et participation

La collection du FRAC, ce n’est jamais “regarde sans toucher”. Certaines pièces se vivent, se manipulent, se traversent. Oui, comme dans un escape game arty. Quelques exemples qui font mouche auprès des visiteurs (et pas seulement ceux qui “aiment déjà l’art”) :

• Le “Sonic Bench” de Céleste Boursier-Mougenot — Un banc qui devient instrument de musique : on s’assoit, le son change en fonction du corps, du mouvement, de la posture. Même mamie rigole en s’y installant.
• “Pluie intérieure” d’Edith Dekyndt — Une installation où l’on rentre pour être littéralement “sous l’œuvre”, dans une ambiance moite et mystérieuse. Les visiteurs repartent toujours avec une anecdote à raconter (et des cheveux humides).
• La boîte “Confession” d’Anne Deguelle — Un huis clos artistique où l’on s’enregistre racontant un secret. Vos mots deviennent ensuite une matière brute pour l’artiste… Issou, mais pour la bonne cause.

Concrètement, comment on visite ?

On réserve son billet en ligne (tarif : 3 €, gratuit pour les étudiants, minima sociaux, –26 ans). Mais l’expérience ne s’arrête pas là : visites guidées thématiques (exemple : “Les artistes femmes du FRAC”), ateliers en famille, soirées performances (la dernière, sur le thème “Art & climat”, a emballé la salle). Et surtout, de l’humain à chaque coin de galerie : médiateurs qui racontent les œuvres comme des histoires de la Manche, gardiens qui connaissent le nom de chaque sculpteur…

3 idées reçues (à oublier très vite) sur la collection du FRAC

1. “C’est trop pointu pour moi” : Erreur. Le FRAC, c’est aussi bien pour les passionnés que pour les têtes en l’air venues flâner. L’art contemporain ici, c’est vivant, on s’y perd, on rit, on discute.
2. “Il n’y a que des artistes parisiens” : Faux. Une part belle est faite à la scène normande (on peut citer Philippe De Gobert, Claire Jeanne Jézéquel, ou encore Anne Deguelle, tous passés par ici).
3. “On ne peut pas toucher” : C’est vrai pour certains tableaux… mais beaucoup d’installations, d’ateliers, invitent à la participation directe.

Perspectives : un laboratoire vivant au cœur de la Normandie

Visiter le FRAC Normandie à Caen, c’est s’offrir une échappée belle au présent. On sort chamboulé, émerveillé, parfois même un peu critique — et ça, c’est bon signe. Même ceux qui pensaient n’aimer que les aquarelles du port d’Honfleur repartent souvent avec un selfie devant une œuvre de Laure Prouvost, ou l’envie de ramener “un petit Downsbrough” à la maison.

La collection contemporaine du FRAC, c’est tout ce que la Normandie sait faire : inventer, mélanger les genres, dialoguer entre local et global, accueillir les nouveaux talents, chérir les anciens. Le tout, sans jamais sortir le parapluie. Donc, la prochaine fois que ça drache à Caen, on n’hésite pas : direction le FRAC, vous verrez, la météo artistique y est toujours changeante — et ça fait un bien fou.

Sources : fracnormandie.fr, lesfrac.com, rapport annuel FRAC Normandie 2022, Ouest France, France Culture, site du Ministère de la Culture.